Higgs split matches at state, gain valuable experience
SAN ANTONIO - A medal may have eluded Will and John Higgs in San Antonio. But the Corsicana High School Spring doubles partners came home with something the team that eliminated them in a gritty three-set match already had: state tournament experience.
After coasting through their opening match, 6-0, 6-0, the Higgs brothers knew the UIL Class 5A State Quarterfinals match would be much kore difficult. And it was. Their opponents, Eduardo Gonzales and Diego Sanchez, made the tournament last year, losing in the opening round to the eventual state runners-up at Northside ISD’s Tennis Center.
Down a set and 0-3 in the second, the Higgs suddenly recovered and rallied to take a 4-3 lead before eventually winning on a tiebreaker, 7-6 (3).
“We had a big point that shifted the momentum of the entire set,” said John, a sophomore.
The duo had chances in the third set, rallying to tie at 3-3, but the veterans from Sharyland leaned on their tournament experience to win out, and close a 6-2, 6-7 (3), 6-3 match, propelling them to the semifinals.
The Tigers were one of the final eight teams in the state still standing.
One week after a three-and-a-half-hour Region II semifinal win that guaranteed them a spot in San Antonio, it was an almost three-hour match this week that eliminated them.
“Tennis is an absolute grind,” said Chad White, CHS Head Tennis Coach. “It’s emotional, it’s mental, it’s physical. Then your legs start to give out and you want to sulk, but these guys allow me to pick them back up.
“That is the battle, forgetting the previous thing and getting back to work.”
And that’s what the Tigers tennis team will do this offseason. After a quick break, Will said moments after a grueling match in temperatures with a heat index of 99. Temperatures on a tennis court can feel 10-15 degrees hotter.
“We honestly should have won that match,” said Will, a junior. “We just got off to a late start and it cost us.”
Would he have taken a state quarterfinals run on Valentine’s Day, when the Tigers started spring play with a two-day tournament right there at Northside ISD’s Tennis Center?
You bet he would.
“I just would have been shocked and woudn’t have believed it,” Will said. “But you know what? We just kept working hard, kept persevering.”
------Español-----
SAN ANTONIO - Puede que Will y John Higgs no lograran una medalla en San Antonio. Pero los compañeros de dobles de primavera de la Escuela Secundaria Corsicana regresaron a casa con algo que el equipo que los eliminó en un duro partido a tres sets ya tenía: experiencia en torneos estatales.
Tras ganar su primer partido con comodidad, 6-0, 6-0, los hermanos Higgs sabían que el partido de cuartos de final estatales de la UIL Clase 5A sería mucho más difícil. Y lo fue. Sus oponentes, Eduardo Gonzales y Diego Sánchez, clasificaron al torneo el año pasado, perdiendo en la primera ronda ante los eventuales subcampeones estatales, el Centro de Tenis del Distrito Escolar Independiente de Northside.
Perdiendo un set y 0-3 en el segundo, los Higgs se recuperaron repentinamente y remontaron para tomar una ventaja de 4-3 antes de finalmente ganar en el desempate, 7-6 (3).
"Tuvimos un punto clave que cambió el ritmo de todo el set", dijo John, estudiante de segundo año.
El dúo tuvo oportunidades en el tercer set, remontando para empatar 3-3, pero los veteranos de Sharyland se apoyaron en su experiencia en el torneo para ganar y cerrar un partido de 6-2, 6-7 (3), 6-3, que los catapultó a las semifinales.
Los Tigres fueron uno de los últimos ocho equipos del estado que aún seguían en pie.
Una semana después de ganar la semifinal de la Región II en tres horas y media, que les garantizó un lugar en San Antonio, fue un partido de casi tres horas esta semana el que los eliminó.
"El tenis es un trabajo duro", dijo Chad White, entrenador principal de tenis de CHS. "Es emocional, mental y físico. Luego, las piernas empiezan a fallar y quieres enfurruñarte, pero estos chicos me permiten recuperarme.
"Esa es la batalla: olvidar lo anterior y volver al trabajo". Y eso es lo que hará el equipo de tenis de los Tigers esta temporada baja. Tras un breve descanso, Will comentó momentos después de un agotador partido con temperaturas de 37 °C. En una cancha de tenis, la temperatura puede sentirse entre 5 y 7 °C más alta.
"Sinceramente, deberíamos haber ganado ese partido", dijo Will, estudiante de penúltimo año. "Empezamos tarde y nos costó caro".
¿Habría llegado a cuartos de final estatales el Día de San Valentín, cuando los Tigers comenzaron la temporada de primavera con un torneo de dos días allí mismo en el Centro de Tenis del Distrito Escolar Independiente de Northside?
Claro que sí.
"Me ubiera sorprendido y no lo ubiera creído", dijo Will. "¿Pero saben qué? Seguimos trabajando duro, y perseverando".