CHS students partner with Child Nutrition for menu taste test
By Michael Kormos
About 100 Corsicana High School National Honor Society students gathered Monday morning to help shape the future of their cafeteria menu, sampling potential new items in collaboration with the Child Nutrition Department and school administrators.
The taste test, organized through Lakeland Food Service, featured a variety of options, including empanadas, pizza varieties, frozen sorbet, mozzarella cheese bites, blueberry waffles, and cold brew coffee.
Kim Prowell, Child Nutrition Director for Corsicana Independent School District, said involving students in menu decisions has been a central goal since she joined the District last year. Monday’s event allowed her to test new products from Lakeland while gathering authentic student feedback to guide future menu planning.
“I may think something is great, but they may not,” Prowell said. “And so, it’s super important that we get their feedback and move forward with that.”
The District plans to expand the initiative with an elementary taste test in the coming months. However, those events will feature different products due to stricter nutritional requirements and calorie restrictions for younger students.
“They must be involved in the process,” Prowell said, emphasizing that student preferences must drive menu decisions rather than adult assumptions about what young people might enjoy.
The brown sugar cinnamon cold brew coffee proved to be a surprise hit among students. Senior Elle Hintz called it “very, very good,” while junior Kaylee Meeks, who said she doesn’t typically like coffee, was won over.
“I don’t even like coffee, but with brown sugar and cinnamon, it was good,” Meeks said.
The empanadas also drew strong praise. Meeks said the chicken empanadas were “delicious,” while junior Erika Roughton favored the beef variety. The pineapple sorbet and blueberry waffles also received positive reviews.
Junior John Higgs said the chicken enchilada and empanada were his favorites, with the pizza ranking close behind. While he wasn’t impressed with the cold brew coffee, the frozen sorbet proved to be “a surprise hit.”
Junior Joshua Franco also praised the empanadas, particularly the chicken variety. The blueberry waffles earned his top marks.
“They were awesome,” Franco said of the waffles.
A pickle pizza option sharply divided student opinion. Franco, who described himself as a pickle fan, said the combination didn’t work for him, and he wouldn’t order it for lunch. However, Hintz and Meeks both said they enjoyed the unconventional topping.
Prowell said she worked with campus administrators to identify NHS juniors and seniors as ideal participants for the initial taste test, calling them students “who come in every day and do an outstanding job.” The event also served as a pre-holiday reward for their consistent effort.
The District plans to collect feedback through both informal conversations during the event, and a follow-up survey coordinated with NHS sponsor Elizabeth Tally. Based on student responses, some items could appear on the cafeteria menus next school year.
Monica Skinner, a representative from Lakeland Food Service, said student input has become crucial in menu selection because young people provide honest reactions.
“Kids are very truthful and honest these days,” Skinner said. “They will definitely tell you if they don’t like it.”
Among the offerings, empanadas have emerged as a standout option. Prowell said she sampled a cheeseburger empanada at a previous tasting and immediately saw its potential for Corsicana students.
The high school setting allows testing of products like cold brew coffee that cannot be offered at elementary campuses due to different nutritional guidelines. Prowell said a future elementary taste test will feature age-appropriate items that meet those specific requirements.
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Alrededor de 100 estudiantes de la Sociedad Nacional de Honor de la Preparatoria Corsicana se reunieron el lunes por la mañana para ayudar a definir el futuro del menú de su cafetería, probando posibles nuevos platillos en colaboración con el Departamento de Nutrición Infantil y los administradores escolares.
La prueba de degustación, organizada a través de Lakeland Food Service, incluyó una variedad de opciones, como empanadas, diferentes tipos de pizza, sorbete helado, bocaditos de queso mozzarella, waffles de arándanos y café frío.
Kim Prowell, directora de Nutrición Infantil del Distrito Escolar Independiente de Corsicana, dijo que involucrar a los estudiantes en las decisiones del menú ha sido un objetivo central desde que se unió al Distrito el año pasado. El evento del lunes le permitió probar nuevos productos de Lakeland y, al mismo tiempo, recopilar comentarios auténticos de los estudiantes para guiar la planificación del menú futuro.
“Puede que yo piense que algo es genial, pero ellos quizás no”, dijo Prowell. “Por lo tanto, es muy importante que obtengamos sus comentarios y avancemos con base en ellos”.
El Distrito planea ampliar la iniciativa con una prueba de degustación para estudiantes de primaria en los próximos meses. Sin embargo, esos eventos incluirán diferentes productos debido a los requisitos nutricionales más estrictos y las restricciones de calorías para los estudiantes más jóvenes.
“Deben participar en el proceso”, dijo Prowell, enfatizando que las preferencias de los estudiantes deben guiar las decisiones del menú, en lugar de las suposiciones de los adultos sobre lo que les podría gustar a los jóvenes.
El café frío con azúcar morena y canela resultó ser un éxito inesperado entre los estudiantes. La estudiante de último año Elle Hintz lo calificó de “muy, muy bueno”, mientras que la estudiante de penúltimo año Kaylee Meeks, quien dijo que normalmente no le gusta el café, quedó encantada.
“Ni siquiera me gusta el café, pero con azúcar morena y canela, estaba bueno”, dijo Meeks.
Las empanadas también recibieron muchos elogios. Meeks dijo que las empanadas de pollo estaban “deliciosas”, mientras que la estudiante de penúltimo año Erika Roughton prefirió la variedad de carne de res. El sorbete de piña y los waffles de arándanos también recibieron críticas positivas.
El estudiante de penúltimo año John Higgs dijo que la enchilada de pollo y la empanada fueron sus favoritas, con la pizza muy cerca en la lista. Si bien no le impresionó el café frío, el sorbete helado resultó ser “un éxito inesperado”.
El estudiante de penúltimo año Joshua Franco también elogió las empanadas, particularmente la variedad de pollo. Los waffles de arándanos obtuvieron la máxima calificación.
“Estaban increíbles”, dijo Franco sobre los waffles.
Una opción de pizza con pepinillos dividió drásticamente la opinión de los estudiantes. Franco, quien se describió a sí mismo como un aficionado a los pepinillos, dijo que la combinación no le gustó y que no la pediría para el almuerzo. Sin embargo, tanto Hintz como Meeks dijeron que disfrutaron del aderezo poco convencional.
Prowell comentó que trabajó con los administradores del campus para identificar a los estudiantes de penúltimo y último año de NHS como participantes ideales para la prueba de degustación inicial, describiéndolos como estudiantes "que vienen todos los días y hacen un trabajo excepcional". El evento también sirvió como recompensa previa a las fiestas por su esfuerzo constante.
El distrito planea recopilar comentarios a través de conversaciones informales durante el evento y una encuesta de seguimiento coordinada con la patrocinadora de NHS, Elizabeth Tally. Según las respuestas de los estudiantes, algunos productos podrían aparecer en los menús de la cafetería el próximo año escolar.
Monica Skinner, representante de Lakeland Food Service, dijo que la opinión de los estudiantes se ha vuelto crucial en la selección del menú porque los jóvenes brindan reacciones sinceras.
"Los niños son muy sinceros y honestos hoy en día", dijo Skinner. "Sin duda, te dirán si no les gusta".
Entre las opciones ofrecidas, las empanadas se han destacado como una opción sobresaliente. Prowell dijo que probó una empanada de hamburguesa con queso en una degustación anterior e inmediatamente vio su potencial para los estudiantes de Corsicana.
El entorno de la preparatoria permite probar productos como el café frío, que no se pueden ofrecer en las escuelas primarias debido a las diferentes pautas nutricionales. Prowell dijo que una futura prueba de degustación en la escuela primaria incluirá productos apropiados para la edad que cumplan con esos requisitos específicos.