Denbow, Johnson to serve as Homecoming parade grand marshals

With million-dollar smiles and football pedigrees to match, Corsicana icons Don Denbow and Leroy Johnson will join forces for Homecoming week, taking center stage downtown.  

The two will serve as Grand Marshals of the Return of the Roar Homecoming Parade scheduled for 6 p.m. Oct. 9 on Beaton Street. It has been decades since Corsicana ISD hosted a homecoming parade, and decades since each man carved their own spots in Corsicana football history. 

The goal of the parade is bringing community and school pride back to Corsicana, said CISD Superintendent Stephanie Howell, a 1994 CHS graduate. 

“Mr. Denbow and Mr. Johnson both represented this town and their high schools in a time when community pride and spirit were proud badges of honor,” Howell said. “In today’s world, our attention gets pulled in so many ways, we often lose sight of some of our most valuable treasures, and that is each other. A united Corsicana makes us all stronger. 

“The Return of the Roar Parade provides us with the opportunity to come together with a common goal, and that is supporting our students.” 

Johnson played on the last state champion for the Jackson Bears in 1968, won a collegiate national championship at East Texas State, then had stints in the Canadian Football League and with the Los Angeles Rams in the National Football League. Johnson had a long career as a high school football coach and educator before retiring. He even coached at Corsicana High School for a few seasons under Denbow. 

“(The parade) gives me an opportunity to be able to reminisce and to be able to bring things back into perspective,” said Johnson, a member of G.W. Jackson High’s final graduating class in 1970. “I know it's been a long time ago, but it's something that you never forget. No matter how old you get, it's something that will always stay with you.  

“It’s not just me that I am representing. I am representing Jackson High School, and representing Corsicana.” 

Denbow’s ties are richly blue and gold, having won a state title with the Tigers as a player in 1963 before playing his college career an hour north at SMU. He returned to his alma mater in 1978 as head coach and retired from the profession 15 years later as the program’s all-time winningest coach. His tenure included an appearance in the 1982 state championship game. Denbow went on to be principal at CHS, superintendent of CISD, and mayor of Corsicana. 

“Many communities are much like we are; they have ebbs and flows,” Denbow said. “As far as having pep rallies and things that honor our athletes, it makes a lot of difference. Hopefully, our team will continue the upward swing.” 

Denbow knows about upward swings. His first two seasons at CHS as head coach the Tigers won six games. In 1979, they went 8-2-1 and made the playoffs, something they would do nine times in the ‘80s and 12 times overall in his decade and a half. 

The parade will start at 3rd Avenue on Beaton Street and run south to Collin Street, where a pep rally before Friday night’s contest with Mesquite Poteet will ensue. The Homecoming King will be announced at the pep rally downtown, while the queen will be revealed during halftime of the football game. 

Visit https://chs.cisd.org/resources/homecoming to learn more about Homecoming week and the Return of the Roar Homecoming Parade. You can register a parade entry there, join the Business Spirit contest, or register as a vendor through the site. Homecoming courts and the parade route are also available. 

------Español----- 

Con sonrisas deslumbrantes y un historial de fútbol americano a la altura, los íconos de Corsicana, Don Denbow y Leroy Johnson, unirán fuerzas para la semana de Homecoming, en el centro de la ciudad. 

Ambos serán los Grandes Mariscales del Desfile de Homecoming "Return of the Roar", programado para las 6 p. m. del 9 de octubre en la calle Beaton. Han pasado décadas desde que el Distrito Escolar Independiente de Corsicana organizó un desfile de homecoming, y décadas desde que cada uno de ellos se forjó su propio lugar en la historia del fútbol americano de Corsicana. 

El objetivo del desfile es devolver el orgullo comunitario y escolar a Corsicana, dijo la superintendente del Distrito Escolar Independiente de Corsicana, Stephanie Howell, egresada de la Escuela Preparatoria Corsicana en 1994. 

“El Sr. Denbow y el Sr. Johnson representaron a esta ciudad y a sus escuelas preparatorias en una época en la que el orgullo y el espíritu comunitarios eran insignias de honor”, dijo Howell. En el mundo actual, nuestra atención se ve atraída de tantas maneras que a menudo perdemos de vista uno de nuestros tesoros más valiosos: los unos a los otros. Una Corsicana unida nos fortalece. 

El Desfile "Return of the Roar" nos brinda la oportunidad de unirnos con un objetivo común: apoyar a nuestros estudiantes. 

Johnson jugó con el último campeón estatal, los Jackson Bears, en 1968, ganó un campeonato nacional universitario con East Texas State y luego tuvo temporadas en la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL) y con Los Angeles Rams en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Johnson tuvo una larga carrera como entrenador de fútbol americano de preparatoria y educador antes de retirarse. Incluso entrenó en la Preparatoria Corsicana durante algunas temporadas bajo la dirección de Denbow. 

“(El desfile) me da la oportunidad de recordar y poner las cosas en perspectiva”, dijo Johnson, miembro de la última generación de graduados de la Preparatoria G.W. Jackson en 1970. “Sé que ha pasado mucho tiempo, pero es algo que nunca se olvida. No importa la edad que tengas, es algo que siempre te acompañará. 

“No solo me represento a mí. Represento a la Preparatoria Jackson y a Corsicana”. Las corbatas de Denbow son de un azul intenso y dorado, tras haber ganado un título estatal con los Tigers como jugador en 1963 antes de jugar su carrera universitaria en SMU, a una hora al norte. Regresó a su alma máter en 1978 como entrenador principal y se retiró de la profesión 15 años después como el entrenador con más victorias de la historia del programa. Su trayectoria incluyó una participación en el campeonato estatal de 1982. Denbow llegó a ser director de CHS, superintendente de CISD y alcalde de Corsicana. 

“Muchas comunidades son muy parecidas a la nuestra; tienen altibajos”, dijo Denbow. “En cuanto a organizar reuniones de motivación y eventos que honran a nuestros atletas, marca una gran diferencia. Esperemos que nuestro equipo continúe su racha ascendente”. 

Denbow sabe de altibajos. En sus dos primeras temporadas en CHS como entrenador principal, los Tigers ganaron seis partidos. En 1979, obtuvieron un récord de 8-2-1 y llegaron a los playoffs, algo que lograrían nueve veces en la década de los 80 y 12 veces en total durante su década y media. 

El desfile comenzará en la 3.ª Avenida en la calle Beaton y se extenderá hacia el sur hasta la calle Collin, donde se celebrará una reunión de motivación antes del partido del viernes por la noche contra Mesquite Poteet. El Rey de Homecoming se anunciará en la reunión de motivación en el centro, mientras que la reina se revelará durante el medio tiempo del partido de fútbol americano. 

Visite https://chs.cisd.org/resources/homecoming para obtener más información sobre la semana de Homecoming y el Desfile "Return of the Roar". Puede inscribirse allí para el desfile, participar en el concurso "Espíritu Empresarial" o registrarse como vendedor a través del sitio web. También se puede consultar quiénes son los nominados de Homecoming y la ruta del desfile.