Record setter leads Corsicana boys soccer into playoff tilt
By Raymond Linex
Seasoning can make all the difference. Just ask Caleb Coy, who has his Tigers boys soccer team primed for a playoff clash Friday evening. A team ripe with hard-nosed defenders and skill, sophomore Chris Velasquez has emerged as its left-footed weapon, obliterating the program’s goals scored record along the way.
Last year, despite signs of things to come, Coy decided to keep the former winger on junior varsity.
“He's got this killer left foot, and I saw it right away, but he just seemed a little ... not immature, but not ready for varsity,” Coy said. “I thought a good year on JV would help him out. He ended up being our leading scorer.”
Playing a new position with 32 goals on his ledger, Velasquez used that season of growing and now he and his Tiger teammates take the pitch against Waco High at 5:30 p.m. Friday at Waco ISD Stadium in the Class 5A Division II Bi-District round of the playoffs.
Coy may have lost the flip for home turf advantage, but he has plenty of reasons to be excited about the second season.
The Tigers have a solid mix of senior leadership and emerging youngsters, many of the latter making their postseason debuts Friday. Senior Henry Bautista and junior Rayden Hernandez have anchored the defense in front of keeper Hector Casillas. Senior Eric Medina and ninth grader Juan Botello – a Tiger soccer surname, for sure – have offered key defensive support. Two midfield seniors, Santiago Centeno and Rodrigo Hernandez, have flourished in new roles.
Then there is a trio of sophomores getting better and gaining confidence every week. Giancarlo Zuniga has followed up a breakout freshman campaign with eight goals and six assists. And twins Antony and Miguel Herrera have grown immensely over the home stretch of the season.
At the season finale, Miguel Herrera had two goals and Zuniga added one. Velasquez had two goals in a 6-0 route of Ennis that punched the Tigers ticket to post-season play. It book-ended a special regular season for him.
A winger all his life, including last year, his ability to find the back of the net led Coy to move him to the “9” position, the center-forward – or striker, most apt to rack up on goals. It paid dividends immediately.
In a tournament where the Tigers notched four games, Velasquez netted three hat tricks – a game with three goals scored.
“He’s our lone forward (near the goal),” Coy said. “He’s just got a crazy left foot, he’s very quick, and he’s got a low center of gravity.”
All of those ingredients can lead to scores. Lots of them, apparently. He has five hat tricks overall, and a four-goal game against Terrell in district play.
Velasquez has lived in Corsicana since early elementary school, and has younger siblings at Collins Intermediate and Fannin Elementary. It was his dad’s love of the game that laid his soccer foundation.
“He just liked the sport and wanted me to follow him,” said Velasquez, who broke Victor Calvillo’s 2018 record of 22 goals with seven games left to play in that Feb. 17 game against Terrell, a 5-3 Tigers win. “He decided to put me on a team, and things escalated. ...
“Once I was developing, growing up, I realized I could be something.”
Velasquez also plays soccer in the FC Dallas Elite Clubs National League (ECNL) program.
The move from winger to the 9 is still a learning process. They are working on his right-footed shots and fine-tuning angles, and such.
“I see way more action now,” Velsaquez said.
Being the center of attention has not affected Velasquez, a high-character student-athlete, Coy said. His teammates give him a hard time occasionally, but that comes with the territory.
“He’s confident, but he’s not cocky,” Coy said. “He doesn’t have an ego. ...
“Because he’s the guy right now, (his teammates) are going to mess with him. But they all love him.”
What’s not to love? The Tigers are back in the playoffs after a year absence, Coy has a team with promise, and they have one of the state’s top scorers is at the 9.
“Luckily, we have two more years with him,” Coy said. “He’s got tons of potential. The sky is the limit for the kid.”
------Español-----
La experiencia puede marcar la diferencia. Basta con preguntarle a Caleb Coy, quien tiene a su equipo de fútbol masculino de los Tigers listo para un partido de playoffs el viernes por la noche. Un equipo repleto de defensores tenaces y talento, el estudiante de segundo año Chris Velásquez se ha convertido en su zurdo estrella, superando con creces el récord de goles del programa.
El año pasado, a pesar de las señales de futuro, Coy decidió mantener al ex extremo en el equipo junior varsity.
"Tiene una zurda letal, y lo vi de inmediato, pero parecía un poco... no inmaduro, pero no estaba listo para el equipo varsity", dijo Coy. "Pensé que un buen año en el equipo junior varsity le ayudaría. Terminó siendo nuestro máximo goleador".
Jugando en una nueva posición con 32 goles anotados, Velásquez aprovechó esa temporada de crecimiento y ahora él y sus compañeros de los Tigers saldrán al campo contra Waco High a las 5:30 p.m. el viernes en el Estadio Waco ISD, en la ronda Bi-Distrital de los playoffs de la Clase 5A División II.
Puede que Coy haya perdido la oportunidad de jugar en casa, pero tiene muchas razones para estar entusiasmado con la segunda temporada.
Los Tigres cuentan con una sólida combinación de liderazgo y jóvenes emergentes, muchos de los cuales debutan en la postemporada el viernes. El estudiante de último año Henry Bautista y el estudiante de penúltimo año Rayden Hernández han sido el ancla de la defensa frente al portero Héctor Casillas. El estudiante de último año Eric Medina y el estudiante de noveno grado Juan Botello —un apellido de fútbol de los Tigres, sin duda— han ofrecido un apoyo defensivo clave. Dos mediocampistas de último año, Santiago Centeno y Rodrigo Hernández, han brillado en nuevos roles.
También hay un trío de estudiantes de segundo año que mejoran y ganan confianza cada semana. Giancarlo Zúniga ha continuado una temporada destacada como estudiante de primer año con ocho goles y seis asistencias. Y los gemelos Antony y Miguel Herrera han crecido enormemente en la recta final de la temporada.
En el último partido de la temporada, Miguel Herrera anotó dos goles y Zúniga añadió uno. Velásquez anotó dos goles en la goleada 6-0 a Ennis que selló el pase de los Tigres a la postemporada. Fue el broche de oro a una temporada especial para él.
Extremo de toda la vida, incluyendo el año pasado, su capacidad para marcar llevó a Coy a moverlo a la posición de "9", el delantero centro, o punta, más propenso a acumular goles. Sus resultados fueron inmediatos.
En un torneo en el que los Tigres disputaron cuatro partidos, Velásquez anotó tres hat-tricks, un partido con tres goles marcados.
"Es nuestro único delantero (cerca de la portería)", dijo Coy. "Tiene una zurda increíble, es muy rápido y tiene un centro de gravedad bajo".
Todos esos ingredientes pueden llevar a goles. Muchos, al parecer. Tiene cinco hat-tricks en total y un partido de cuatro goles contra Terrell en el distrito.
Velasquez ha vivido en Corsicana desde los primeros años de primaria y tiene hermanos menores en la Escuela Intermedia Collins y la Escuela Primaria Fannin. Fue la pasión de su padre por el fútbol lo que sentó las bases de su carrera.
"Simplemente le gustaba el deporte y quería que siguiera sus pasos", dijo Velasquez, quien rompió el récord de 22 goles de Victor Calvillo en 2018 con siete partidos por jugar en ese partido del 17 de febrero contra Terrell, una victoria de los Tigres por 5-3. "Decidió ponerme en un equipo, y las cosas se intensificaron...
"Una vez que empecé a crecer, me di cuenta de que podía llegar a ser alguien". Velásquez también juega fútbol en el programa de la Liga Nacional de Clubes de Élite del FC Dallas (ECNL).
Pasar de extremo a 9 sigue siendo un proceso de aprendizaje. Están trabajando en sus tiros con la derecha y en afinar los ángulos, entre otras cosas.
"Ahora veo mucha más acción", dijo Velásquez.
Ser el centro de atención no ha afectado a Velásquez, un estudiante-atleta de gran carácter, dijo Coy. Sus compañeros de equipo se lo ponen difícil de vez en cuando, pero eso es parte del juego.
"Tiene confianza, pero no es arrogante", dijo Coy. "No tiene ego...
"Como es el hombre del momento, (sus compañeros) van a molestarlo. Pero todos lo adoran".
Los Tigres regresan a los playoffs tras un año de ausencia. Coy tiene un equipo prometedor y uno de los máximos anotadores del estado es el 9.
"Por suerte, tenemos dos años más con él", dijo Coy. "Tiene muchísimo potencial. El cielo es el límite para este chico".
