Sequined symbols: Calicos use hat bands to build leaders
By Michael Kormos
At first glance, they’re just sparkly bands adorning the white hats of Corsicana High School’s Calicos Drill Team. But look closer, and each sequin tells a story of achievement, experience, and leadership.
Director Brittany Lassiter introduced the current hat band hierarchy system during the 2018-19 school year, creating six distinct levels that immediately signal each member’s role and experience within the 50-member team.
“It wasn’t something original to our program,” Lassiter said. “But I wanted to give our girls a visual representation of their growth and achievements.”
The system works like military stripes or police insignia; the more elaborate the decoration, the higher the rank.
At the top sits the captain, whose hat gleams with full white sequins trimmed in gold. Just below, the lieutenant sports gold sequin trimming on a plain hat. The head social officer mirrors the captain’s full sequin coverage but uses blue trim instead of gold, while regular social officers wear simple royal blue sequin bands.
Returning team members, those in their second year or beyond, wear dual-colored bands combining royal blue and gold. New members start with gold bands only.
For senior captain Jaydin Jones, the distinctive headwear carries deep significance.
“It signifies my position,” she said. “It’s a great honor and I’m blessed to be able to lead this team.”
The hat bands also serve as instant communication tools during performances and competitions, enabling judges, parents, and other teams to identify leadership roles quickly.
The Calicos compete in the demanding world of Texas high school drill team, where precision, showmanship, and leadership skills are equally valued. The sport combines elements of dance, military drill, and gymnastics, with teams performing complex routines that are judged on both technique and presentation.
Within this high-pressure environment, the hat band system helps maintain order while building leadership skills.
Head social officer Yamieya Richard said the responsibility extends beyond the uniform.
“Leadership can be a challenge, and we must lead by example,” Richard said.
Social officer Joanna Martinez said her role helps develop both performance and personal skills.
“It definitely helps me become a better dancer and a person, altogether,” Martinez said. “I help others feel motivated when they’re down.”
The graduated system addresses a common challenge in extracurricular activities: keeping students engaged when not everyone can be a star performer.
The system also creates multiple pathways for recognition beyond pure dance ability. Social officers, responsible for team bonding and community outreach, have their own distinctive, blue-themed bands that parallel the traditional leadership track.
“Not every great team member is meant to be captain,” Lassiter said. “But everyone deserves to be recognized for their contributions.”
The team benefits from strong community support throughout their competitive seasons.
“With spring show, football, all of our seasons, we have so much support,” Jones said.
The students credit Lassiter with creating an environment that pushes them to grow beyond the dance floor.
“She’s the best. She’s an amazing leader,” Martinez said. “She’s like our inspiration to keep pushing and to become a good person. She’s hard on us, but she’s loving, and she really pushes us not only to become better dancers, but better people.”
Martinez said Lassiter serves as more than just a coach.
“I feel like I can come to her with anything,” she said. “She’s like my school mom.”
The officers noted Lassiter’s continuous commitment to improvement.
“She’s grown so much over the years,” Jones said. “You can just see the difference that she’s made herself better, and she doesn’t stop working to make us better.”
The sequined hierarchy joins other drill team traditions, such as elaborate costumes, synchronized routines, and intense summer training camps that have defined the culture for generations. Lassiter’s hat band innovation represents how established programs adapt to meet contemporary needs.
“We honor the traditions, but we’re not afraid to evolve,” Lassiter said. “These girls deserve a recognition system that speaks to them.”
------Español-----
A primera vista, sólo son cintas brillantes que adornan los sombreros blancos del equipo Drill de la Preparatoria Corsicana. Pero si se observa más de cerca, cada lentejuela cuenta una historia de logros, experiencia y liderazgo.
La directora Brittany Lassiter introdujo el sistema actual de rango durante el año escolar 2018-19, creando seis niveles distintos que indican inmediatamente el rol y la experiencia de cada miembro dentro del equipo de 50 integrantes.
"No era algo original de nuestro programa", dijo Lassiter. "Pero quería darles a nuestras chicas una representación visual de su crecimiento y logros".
El sistema funciona como las franjas militares o las insignias de la policía: cuanto más elaborada es la condecoración, mayor es el rango.
En la cima se sienta la capitana, cuyo sombrero brilla con lentejuelas blancas ribeteadas en oro. Justo debajo, la teniente luce un ribete de lentejuelas doradas en un sombrero sencillo. El oficial social principal imita la cobertura completa de lentejuelas del capitán, pero usa ribetes azules en lugar de dorados, mientras que los oficiales sociales regulares llevan cintas sencillas de lentejuelas azul.
Los miembros que regresan al equipo, aquellos en su segundo año o más, usan cintas bicolores que combinan azul y dorado. Los nuevos miembros comienzan solo con cintas doradas.
Para la capitana Jaydin Jones, este distintivo tocado tiene un profundo significado.
"Representa mi posición", dijo. "Es un gran honor y me siento bendecida de poder liderar este equipo".
Las cintas también sirven como herramientas de comunicación instantánea durante las presentaciones y competencias, permitiendo a los jueces, padres y otros equipos identificar rápidamente los roles de liderazgo.
Los Calicos compiten en el exigente mundo del equipo de baile de preparatoria de Texas, donde la precisión, el espectáculo y las habilidades de liderazgo se valoran por igual. El deporte combina elementos de danza, ejercicios militares y gimnasia, con equipos que realizan rutinas complejas que se evalúan tanto por la técnica como por la presentación.
En este entorno de alta presión, el sistema de cintas ayuda a mantener el orden a la vez que desarrolla habilidades de liderazgo. La directora social, Yamieya Richard, afirmó que la responsabilidad va más allá del uniforme.
“El liderazgo puede ser un desafío, y debemos predicar con el ejemplo”, afirmó Richard.
La directora social, Joanna Martinez, afirmó que su rol ayuda a desarrollar habilidades tanto interpretativas como personales.
“Definitivamente me ayuda a ser una mejor bailarina y persona en general”, afirmó Martinez. “Ayudo a otros a sentirse motivados cuando están deprimidos”.
El sistema gradual aborda un desafío común en las actividades extracurriculares: mantener a los estudiantes motivados cuando no todos pueden ser estrellas.
El sistema también crea múltiples vías de reconocimiento más allá de la simple habilidad para el baile. Las directoras sociales, responsables de la unión del equipo y la participación comunitaria, tienen sus propias cintas distintivas de temática azul que se asemejan al programa tradicional de liderazgo.
“No todos los grandes miembros del equipo están destinados a ser capitanes”, afirmó Lassiter. “Pero todos merecen ser reconocidos por sus contribuciones”.
El equipo se beneficia de un fuerte apoyo comunitario durante sus temporadas competitivas.
“Con el espectáculo de primavera, el fútbol americano, todas nuestras temporadas, contamos con un gran apoyo”, afirmó Jones. Los estudiantes le atribuyen a Lassiter la creación de un ambiente que los impulsa a crecer más allá de la pista de baile.
"Es la mejor. Es una líder increíble", dijo Martínez. "Es como nuestra inspiración para seguir adelante y convertirnos en mejores personas. Es exigente con nosotros, pero es cariñosa, y realmente nos impulsa no solo a ser mejores bailarines, sino también mejores personas".
Martínez dijo que Lassiter es más que una simple entrenadora.
"Siento que puedo acudir a ella con cualquier cosa", dijo. "Es como mi mamá de la escuela".
Los oficiales destacaron el compromiso continuo de Lassiter con la mejora.
"Ha crecido muchísimo con los años", dijo Jones. "Se puede ver la diferencia: se ha mejorado a sí misma y no deja de trabajar para que seamos mejores".
El rango de las lentejuelas se une a otras tradiciones del equipo de baile, como los disfraces elaborados, las rutinas sincronizadas y los intensos campamentos de entrenamiento de verano que han definido la cultura durante generaciones. La innovación de la cinta del sombrero de Lassiter representa cómo los programas establecidos se adaptan para satisfacer las necesidades contemporáneas. “Respetamos las tradiciones, pero no tememos evolucionar”, dijo Lassiter. “Estas chicas merecen un sistema de reconocimiento que les refleje su identidad”.