CMS teacher Castile releases debut gospel single
By Michael Kormos
Mkormos@cisd.org
Corsicana Middle School English language arts teacher Yolanda Castile released her debut gospel single "Where I Belong" on Dec. 12, bringing her dual passions for education and music together in an unexpected way.
At Corsicana Middle School, Castile has found that her students have become her biggest supporters. When one student overheard her discussing the upcoming release, the word spread quickly through the building.
"This one kid would come in every day: 'Is the song ready? Is the song ready?'" Castile said. "This morning, he came in, and he was over there singing the song. He said, 'I heard the song.'"
Castile and her husband, Danny, a Marine veteran who teaches at Collins Intermediate School, relocated to Corsicana in July.
"I honestly believe it's God-ordained," Castile said of joining Corsicana ISD. "Everyone's been welcoming and inviting."
Corsicana Middle School Principal Brad Thomason said Castile has made an immediate impact on the campus.
"Yolanda has been a great addition to our CMS family," Thomason said. "She not only cares about our kids learning English, but she also cares about them as people."
The song emphasizes remaining in God's presence as the source of peace and joy, a message Castile hopes will minister to listeners during difficult times.
"I always want the songs to minister to others, that you may be having a bad day, and you can go tap on this song as a reminder that if you remain in the presence of God, that's where your fullness of joy is," she said.
"Where I Belong" was recorded in Dallas with producer Don Washington, a Corsicana native who attends church with Castile at Cornerstone Full Gospel Church in Fairfield, where she has been a member for about 20 years. Her son, who plays multiple instruments, helped develop melodies for the song.
Castile wrote the lyrics 14 years ago while working as a substitute teacher at Fairfield High School.
"I was sitting at my desk, and I just started hearing these lyrics," Castile said. "The music, I mean, I could literally hear it, and I thought, what is this? So, I just started writing."
Originally from Fairfield, Castile's path to teaching was unconventional. She followed her father's footsteps to become a peace officer, graduating from the Navarro College Police Academy in 2005. She worked as patrol for the Mexia and Fairfield police departments before transitioning to education. Her daughter now serves as a school resource officer at Fairfield Junior High.
The release carries special emotional weight for Castile. Her father, a former Freestone County peace officer, died in 2009.
"It's one of those accomplishments I would share with him. I was a daddy's girl," she said.
On the morning of the release, a student who had struggled with attendance gave her a note explaining that Castile was one of the reasons she came to school.
"It was like, oh God, this was the perfect time," Castile said.
"A lot of my inspiration comes from this classroom in writing my songs," she said, noting how her students' honest feedback and enthusiasm have fueled her creative process.
Castile has more music in the works, including a Christmas single titled "The Day a Star Was Born," which she plans to release before the holiday. Music videos are also in production.
With positive feedback already flowing in through social media and text messages from family, Castile said her students at Corsicana Middle School are cheering her on.
"Where I Belong" is now available on digital music platforms.
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Yolanda Castile, profesora de inglés en la Escuela Secundaria Corsicana, lanzó su primer sencillo de música góspel, "Where I Belong", el 12 de diciembre, uniendo sus dos pasiones, la educación y la música, de una manera inesperada.
En la Escuela Secundaria Corsicana, Castile ha descubierto que sus alumnos se han convertido en sus mayores admiradores. Cuando un estudiante la escuchó hablar sobre el próximo lanzamiento, la noticia se extendió rápidamente por todo el edificio.
"Un niño venía todos los días y me preguntaba: '¿Ya está lista la canción? ¿Ya está lista la canción?'", contó Castile. "Esta mañana, entró y estaba cantando la canción. Me dijo: 'Ya escuché la canción'".
Castile y su esposo, Danny, un veterano de la Marina que enseña en la Escuela Intermedia Collins, se mudaron a Corsicana en julio.
"Sinceramente, creo que es obra de Dios", dijo Castile sobre su incorporación al Distrito Escolar Independiente de Corsicana. "Todos me han recibido con los brazos abiertos".
El director de la Escuela Secundaria Corsicana, Brad Thomason, dijo que Castile ha tenido un impacto inmediato en la escuela.
"Yolanda ha sido una gran incorporación a nuestra familia de CMS", dijo Thomason. "No solo se preocupa por que nuestros alumnos aprendan inglés, sino que también se preocupa por ellos como personas".
La canción enfatiza la importancia de permanecer en la presencia de Dios como fuente de paz y alegría, un mensaje que Castile espera que sirva de consuelo a quienes la escuchen en momentos difíciles.
"Siempre quiero que mis canciones sirvan de consuelo a los demás, que si están teniendo un mal día, puedan escuchar esta canción como un recordatorio de que si permanecen en la presencia de Dios, allí encontrarán la plenitud de la alegría", dijo.
"Where I Belong" fue grabada en Dallas con el productor Don Washington, originario de Corsicana, que asiste a la iglesia con Castile en la Iglesia Cornerstone Full Gospel en Fairfield, donde ella ha sido miembro durante unos 20 años. Su hijo, que toca varios instrumentos, ayudó a desarrollar las melodías de la canción.
Castile escribió la letra hace 14 años mientras trabajaba como maestra sustituta en la Escuela Preparatoria de Fairfield.
"Estaba sentada en mi escritorio y de repente empecé a escuchar la letra", dijo Castile. "La música, quiero decir, la podía escuchar literalmente, y pensé: ¿Qué es esto? Así que empecé a escribir".
Originaria de Fairfield, la trayectoria de Castile hacia la enseñanza fue poco convencional. Siguió los pasos de su padre para convertirse en agente de policía, graduándose de la Academia de Policía de Navarro College en 2005. Trabajó como patrullera en los departamentos de policía de Mexia y Fairfield antes de dedicarse a la docencia. Su hija ahora trabaja como agente de seguridad escolar en la escuela secundaria de Fairfield.
El lanzamiento tiene un significado emocional especial para Castile. Su padre, ex agente de policía del condado de Freestone, falleció en 2009.
"Es uno de esos logros que me hubiera gustado compartir con él. Era la niña de papá", dijo.
La mañana del lanzamiento, una estudiante que tenía problemas de asistencia le entregó una nota explicándole que Castile era una de las razones por las que iba a la escuela.
"Fue como, ¡Dios mío, este era el momento perfecto!", dijo Castile.
"Gran parte de mi inspiración para componer mis canciones proviene de este salón de clases", dijo, destacando cómo la honesta retroalimentación y el entusiasmo de sus estudiantes han impulsado su proceso creativo.
Castile tiene más música en proceso, incluyendo un sencillo navideño titulado "The Day a Star Was Born", que planea lanzar antes de las fiestas. También está trabajando en videos musicales.
Con los comentarios positivos que ya está recibiendo a través de las redes sociales y mensajes de texto de su familia, Castile dijo que sus estudiantes de la Secundaria Corsicana la están apoyando.
"Where I Belong" ya está disponible en plataformas de música digital.