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What’s Your Story? Fugate grateful for 25 years at CISD

By Michael Kormos 

Mkormos@cisd.org 

 

Paula Fugate, an Academic Interventionist at Corsicana Middle School, has dedicated 25 years to Corsicana ISD, driven by a passion to show students that success is within their reach, no matter their circumstances. 

Her journey with the District began in 1999 as a bus driver. She also worked as a paraprofessional at Drane Intermediate and Navarro Elementary, while attending college at night. 

“Being a bus driver gave me a unique perspective on my students' lives and challenges, seeing where and how they lived,” she said. “Many of them still remember riding my bus, even after all these years. When I became a paraeducator, I had the privilege of forming deeper bonds with my students.” 

Raised in a single-parent household, Fugate knew firsthand the struggles many of her students faced. Her experiences fueled her determination to help those who were struggling academically. 

“I wanted to reach those students because I had faced some of the same challenges,” she said. “No matter what a child does or where they come from, I wanted them to know that someone cared. Learning may not come easily for everyone, and that’s OK. If you can capture a student's heart, everything else will follow.” 

Throughout her career, Fugate has worked under five superintendents, nine principals, and 16 assistant principals. She believes this diverse leadership experience enriched her teaching, allowing her to adapt to various approaches and expectations. 

“Working with so many different administrators helped me grow,” she said. “It challenged me to rethink my teaching methods and to constantly evolve. Early on, I had doubts about whether I would be good enough, but so many educators stepped up to support me. Corsicana ISD has always been there for me, providing the flexibility and resources I needed to complete my education and continue growing as a teacher.” 

Grateful for the support and opportunities she’s received, Paula offered advice to others facing challenges: 

“Never become complacent. Keep your head up. Success doesn’t require a college degree, but it does require a strong desire to succeed,” she said. 

Over the years, Fugate taught countless students who have gone on to achieve success in a variety of fields, including professional football, law, modeling, and education. But looking back, her proudest moments are not just when her students succeed in their careers, but when they succeed in life. 

“The hardest part of my job is seeing my students move on,” she said. “But what makes me most proud is watching them thrive, not only in their careers but in life. When I retire, I hope to be remembered for how I loved my students and for my love of public education.” 

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If you are a CISD student, staff or alumni and would like to share your story, email Multimedia Storyteller Michael Kormos at mkormos@cisd.org 

------Español----- 

Paula Fugate, intervencionista académica en la Escuela Secundaria Corsicana, ha dedicado 25 años a Corsicana ISD, impulsada por la pasión de mostrarles a los estudiantes que el éxito está a su alcance, sin importar sus circunstancias. 

Su trayectoria en el Distrito comenzó en 1999 como conductora de autobús. También trabajó como paraprofesional en la Escuela Intermedia Drane y en la Primaria Navarro, mientras asistía a la universidad por la noche. 

“Ser conductora de autobús me dio una perspectiva única sobre las vidas y los desafíos de mis estudiantes, ver dónde y cómo vivían”, dijo. “Muchos de ellos todavía recuerdan viajar en mi autobús, incluso después de todos estos años. Cuando me convertí en paraeducadora, tuve el privilegio de formar vínculos más profundos con mis estudiantes”. 

Criada en un hogar monoparental, Fugate conocía de primera mano las dificultades que enfrentaban muchos de sus estudiantes. Sus experiencias alimentaron su determinación de ayudar a aquellos que tenían dificultades académicas. 

“Quería llegar a esos estudiantes porque yo había enfrentado algunos de los mismos desafíos”, dijo. “No importa lo que haga un niño o de dónde venga, quería que supiera que alguien se preocupaba por él. Puede que el aprendizaje no sea fácil para todos, y eso está bien. Si puedes conquistar el corazón de un estudiante, todo lo demás vendrá solo”. 

A lo largo de su carrera, Fugate ha trabajado con cinco superintendentes, nueve directores y 16 subdirectores. Ella cree que esta experiencia de liderazgo diversa enriqueció su enseñanza, permitiéndole adaptarse a varios enfoques y expectativas. 

“Trabajar con tantos administradores diferentes me ayudó a crecer”, dijo. “Me desafió a repensar mis métodos de enseñanza y a evolucionar constantemente. Al principio, tenía dudas sobre si sería lo suficientemente buena, pero muchos educadores dieron un paso al frente para apoyarme. Corsicana ISD siempre ha estado ahí para mí, brindándome la flexibilidad y los recursos que necesitaba para completar mi educación y seguir creciendo como maestra”. 

Agradecida por el apoyo y las oportunidades que recibió, Paula ofreció consejos a otras personas que enfrentan desafíos: 

“Nunca se desanimen. Mantengan la cabeza en alto. “El éxito no requiere un título universitario, pero sí requiere un fuerte deseo de triunfar”, afirmó. 

A lo largo de los años, Fugate enseñó a innumerables estudiantes que lograron el éxito en una variedad de campos, incluido el fútbol americano profesional, leyes, el modelaje y la educación. Pero, al mirar atrás, sus momentos de mayor orgullo no son solo cuando sus estudiantes triunfan en sus carreras, sino cuando triunfan en la vida. 

“La parte más difícil de mi trabajo es ver a mis estudiantes avanzar”, afirmó. “Pero lo que más me enorgullece es verlos prosperar, no solo en sus carreras sino en la vida. Cuando me jubile, espero que me recuerden por cuánto amé a mis estudiantes y por mi amor por la educación pública”. 

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Si eres un estudiante, personal o exalumno de CISD y te gustaría compartir tu historia, envía un correo electrónico al narrador multimedia Michael Kormos a mkormos@cisd.org