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Willy Wonka Jr. set for Dec. 13 & 14 and celebrates talent, teamwork, and inclusion

 Willy Wonka Jr. cast members

By Michael Kormos 

Mkormos@cisd.org 

See cast list here.

 

Step into a world of pure imagination as the Penguin Project proudly presents Willy Wonka Jr., a magical musical where every performer shines in their own unique way. The production features a diverse and talented cast, including young performers with a range of learning abilities, all working together to bring to life the beloved characters of Willy Wonka, Charlie, and the Oompa Loompas. 

Join them for an unforgettable performance at 7 p.m. on Friday, Dec. 13, or Saturday, Dec. 14, at the Corsicana High School Performing Arts Center. Tickets are $10 each and can be purchased here: https://rb.gy/bxpi3z

Directed by Corsicana ISD School Psychologist Felicity Frost, the production places an emphasis on inclusivity and celebrates each performer’s strengths. Frost and her production team carefully considered the abilities of each student, ensuring that every role is both a challenge and an opportunity for growth. 

“We want to appropriately challenge each of our students while giving them a chance to shine,” Frost explained. “Every production presents its own unique set of challenges but seeing the students’ growth both on and off the stage from the first rehearsal to the final performance is always the most rewarding part of the process.” 

However, it’s the students themselves who bring their characters to life with passion and creativity. 

“I’ve guided and encouraged them, but it’s their imagination and dedication that shape each character,” Frost said. “Watching them come into their own and form meaningful relationships with their mentors is truly inspiring.” 

The magic of Willy Wonka Jr. is not just in the performances, but in the vivid sets, costumes, lighting, and music that transport the audience into the whimsical world of the chocolate factory. 

“I’m especially excited about the contrast between the scenes before and after the arrival at the chocolate factory,” Frost said. “Our talented production staff and crew have worked tirelessly to create a visual transformation that is sure to captivate the audience.” 

While Frost is eager to entertain, her greater hope is that the audience walks away with a deeper understanding of the capabilities of students with diverse abilities. 

“The impact of the Penguin Project on our students—both on stage and off—is truly remarkable,” she said. “When you see the show, you’ll understand just how much these students are capable of.” 

The Penguin Project relies on the support of volunteers, mentors, and community partners to make each production a success. Frost acknowledges that the program couldn’t exist without this generous community involvement. 

“We are incredibly grateful for our sponsors and volunteers,” Frost said. “Our mentors play a crucial role in helping our performers feel heard, supported, and valued. It’s heartwarming to see mentor and talent pairs develop lasting friendships—they often continue to connect long after the show is over.” 

This year, the production team has placed a special emphasis on teamwork and collaboration among the diverse, large group of participants. 

“Every rehearsal begins with warm-ups where we work together to prepare for the scenes. Offstage, we focus on building relationships and fostering a sense of community,” Frost said. “Our mentor and talent directors create a fun, supportive atmosphere that makes everyone feel like part of a family.” 

Throughout the rehearsal process, there have been many breakthrough moments that have stood out to Frost. 

“Seeing students who once struggled with anxiety or had trouble memorizing lines now confidently stand on stage, sing solos, or perform dances is nothing short of inspiring,” she said. “We've had students who once couldn’t even imagine standing on stage now take center stage, fully embracing their roles. These transformations are powerful.” 

Frost hopes that audience members leave the performance with a deeper appreciation for the positive change that theater and inclusion can bring to a community. 

“Willy Wonka Jr. teaches important lessons about kindness, humility, and the consequences of selfish behavior,” Frost said. “Through our focus on inclusivity, we aim to show how embracing differences creates a stronger, more supportive community. This is the heart of the Penguin Project.” 

------Español----- 

Entra en un mundo de pura imaginación con el Proyecto Pingüino, que se enorgullece de presentar Willy Wonka Jr, un musical mágico en el que cada intérprete brilla a su manera. La producción cuenta con un elenco diverso y talentoso, que incluye jóvenes intérpretes con una variedad de habilidades de aprendizaje, todos trabajando juntos para dar vida a los queridos personajes de Willy Wonka, Charlie y los Oompa Loompas. 

Únete a ellos para una actuación inolvidable a las 7 p. m. el viernes 13 de diciembre o el sábado 14 de diciembre en el Centro de Artes Escénicas de la Preparatoria Corsicana. Las entradas cuestan $10 cada una y se pueden comprar aquí: https://rb.gy/bxpi3z. 

Dirigida por la psicóloga escolar de Corsicana ISD Felicity Frost, la producción pone énfasis en la inclusión y celebra las fortalezas de cada intérprete. Frost y su equipo de producción consideraron cuidadosamente las habilidades de cada estudiante, asegurándose de que cada papel es a la vez un reto y una oportunidad para el crecimiento. 

“Queremos desafiar apropiadamente a cada uno de nuestros estudiantes y darles la oportunidad de brillar”, explicó Frost. “Cada producción presenta su propio conjunto de desafíos, pero ver el crecimiento de los estudiantes tanto dentro como fuera del escenario desde el primer ensayo hasta la presentación final es siempre la parte más gratificante del proceso”. 

Sin embargo, son los propios estudiantes quienes dan vida a sus personajes con pasión y creatividad. 

“Los he guiado y alentado, pero es su imaginación y dedicación lo que da forma a cada personaje”, dijo Frost. “Verlos alcanzar su plenitud y formar relaciones significativas con sus mentores es realmente inspirador”. 

La magia de Willy Wonka Jr. no está solo en las actuaciones, sino en los escenarios vívidos, el vestuario, la iluminación y la música que transportan al público al mundo caprichoso de la fábrica de chocolate. 

“Estoy especialmente entusiasmada con el contraste entre las escenas antes y después de la llegada a la fábrica de chocolate”, dijo Frost. “Nuestro talentoso personal de producción y equipo han trabajado incansablemente para crear una transformación visual que seguramente cautivará al público”. 

Aunque Frost está ansiosa por entretener, su mayor esperanza es que el público se vaya con una comprensión más profunda de las capacidades de los estudiantes con diversas habilidades. 

“El impacto del Proyecto Pingüino en nuestros estudiantes, tanto en el escenario como fuera de él, es realmente notable”, dijo. “Cuando veas el espectáculo, entenderás de qué son capaces estos estudiantes”. 

El Proyecto Pingüino depende del apoyo de voluntarios, mentores y socios comunitarios para que cada producción sea un éxito. Frost reconoce que el programa no podría existir sin esta generosa participación de la comunidad. 

“Estamos increíblemente agradecidos a nuestros patrocinadores y voluntarios”, dijo Frost. “Nuestros mentores desempeñan un papel crucial para ayudar a nuestros artistas a sentirse escuchados, apoyados y valorados. Es reconfortante ver que las parejas de mentores y talentos desarrollan amistades duraderas; a menudo continúan conectados mucho después de que termina el espectáculo”. 

Este año, el equipo de producción ha puesto un énfasis especial en el trabajo en equipo y la colaboración entre el grupo grande y diverso de participantes. 

“Todos los ensayos comienzan con ejercicios de calentamiento en los que trabajamos juntos para prepararnos para las escenas. Fuera del escenario, nos centramos en construir relaciones y fomentar un sentido de comunidad”, dijo Frost. “Nuestros mentores y directores de talentos crean una atmósfera divertida y de apoyo que hace que todos se sientan parte de una familia”. 

A lo largo del proceso de ensayo, ha habido muchos momentos decisivos que han destacado para Frost. 

“Ver a estudiantes que antes luchaban con la ansiedad o tenían problemas para memorizar líneas ahora pararse con confianza en el escenario, cantar solos o realizar bailes es nada menos que inspirador”, dijo. “Hemos tenido estudiantes que antes ni siquiera podían imaginar pararse en el escenario ahora toman el centro del escenario, abrazando plenamente sus roles. Estas transformaciones son poderosas”. 

Frost espera que los miembros de la audiencia salgan de la actuación con una apreciación más profunda del cambio positivo que el teatro y la inclusión pueden traer a una comunidad. 

“Willy Wonka Jr. enseña lecciones importantes sobre la amabilidad, la humildad y las consecuencias del comportamiento egoísta”, dijo Frost. “A través de nuestro enfoque en la inclusión, pretendemos demostrar que aceptar las diferencias crea una comunidad más fuerte y solidaria. Este es el núcleo del Proyecto Pingüino”.