Corsicana ISD wrapped up a major round of technology improvements this school year, Chief Technology Officer Austin Contreras recently told the Board of Trustees, covering everything from classroom displays to building security.

When AT&T announced it would retire its landline network, the district replaced 32 phone lines connected to fire alarms, burglar alarms, and elevator monitors with wireless connections backed by two separate cellular carriers, reducing costs, and improving reliability over the aging copper lines.

The district also installed panic buttons on classroom phones districtwide, fulfilling a requirement under Alyssa's Law, a Texas statute mandating silent emergency alert capability in all school classrooms. Pressing the button three times sends an immediate alert with the room number to campus administrators and police. Calls to 911 from any classroom phone now automatically relay the school name, hallway, and room number to city dispatchers.

"I've seen it in action a couple of times this school year, and it absolutely seems to reduce the response time whenever those things are needed," Contreras said.

Every classroom at Corsicana High School received a touchscreen display between 75 and 85 inches, replacing projectors Contreras described as roughly 15 years old. A docking station on each teacher's desk connects a laptop to all classroom technology with a single cable. Student Chromebooks and staff laptops are fully deployed and generating significantly fewer support requests than in prior years.

"Student device tickets have been down tremendously, which means they're in class working without issue, not causing disruption," Contreras said.

The district repaired 35 laptops through a Dell reimbursement program, recovering $1,750 that would otherwise have gone toward replacements.

For the first time, CISD contracted a cybersecurity firm to attempt to breach its own network and buildings. During a daytime test at Corsicana High School, testers posed as IT staff, used electronic devices to clone employee access badges and attempted to enter secured areas. The firm, which works with school districts nationwide, told the district it was one of the most secure school buildings the firm had ever assessed.

The district plans to address vulnerabilities identified in the firm's report before scheduling a follow-up assessment. Corsicana ISD is also pursuing four state cybersecurity grants through the Texas Cyber Security Initiative that Contreras said could offset approximately $50,000 in annual costs.

The district also deployed software that monitors student activity on district devices, flagging potential indicators of self-harm, threats, or bullying for administrator review.

"I think we were able to reach some students and offer some help in scenarios where maybe they wouldn't have reached out on their own," Contreras said.

The district completed state-mandated artificial intelligence awareness training for all eligible employees in April. Board policy updated in January prohibits AI from replacing teacher or student decision-making and bars students from using AI tools to deceive, bully, or harass others.

"Use the AI as a tool, but we are still in charge of making the final say,” Contreras said.

Over the summer, the technology team plans to clean and reset Chromebooks, upgrade computer lab desktops with solid-state hard drives and overhaul the boardroom. Staff training sessions on Google AI tools are scheduled for June 16 and July 14, with a general Google Workspace session set for July 22. Both AI sessions filled their 60-person capacity shortly after registration opened.

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El Distrito Escolar Independiente de Corsicana (Corsicana ISD) concluyó este año escolar una importante ronda de mejoras tecnológicas, según informó recientemente el director de tecnología, Austin Contreras, a la Junta Directiva, que abarcó desde las pantallas de las aulas hasta la seguridad de los edificios.

Cuando AT&T anunció que retiraría su red de telefonía fija, el distrito sustituyó 32 líneas telefónicas conectadas a alarmas contra incendios, sistemas antirrobo y monitores de ascensores por conexiones inalámbricas respaldadas por dos operadores celulares distintos; esto permitió reducir costos y mejorar la fiabilidad en comparación con las antiguas líneas de cobre.

Asimismo, el distrito instaló botones de pánico en los teléfonos de todas las aulas, cumpliendo así con la "Ley de Alyssa" (Alyssa's Law), una normativa de Texas que exige contar con capacidad de alerta silenciosa ante emergencias en todas las aulas escolares. Al pulsar el botón tres veces, se envía una alerta inmediata que incluye el número del aula a los administradores del centro y a la policía. Además, las llamadas al 911 realizadas desde cualquier teléfono del aula transmiten automáticamente el nombre de la escuela, el pasillo y el número del aula a los operadores de emergencias de la ciudad.

"Lo he visto en funcionamiento un par de veces este año escolar y, sin duda, parece reducir el tiempo de respuesta cuando se necesita", afirmó Contreras.

Todas las aulas de la Escuela Preparatoria Corsicana recibieron pantallas táctiles de entre 75 y 85 pulgadas, sustituyendo a los proyectores que, según Contreras, tenían una antigüedad aproximada de 15 años. Una estación de acoplamiento en el escritorio de cada docente permite conectar una computadora portátil a todo el equipo tecnológico del aula con un solo cable. Los Chromebooks de los alumnos y y las computadoras portátiles del personal están plenamente en funcionamiento y generan un número significativamente menor de solicitudes de asistencia técnica que en años anteriores.

"El número de incidencias relacionadas con los dispositivos de los alumnos ha disminuido drásticamente; esto significa que están trabajando en clase sin problemas y sin causar interrupciones", señaló Contreras.

El distrito reparó 35 computadoras portátiles a través de un programa de reembolso de Dell, recuperando 1,750 dólares que, de otro modo, se habrían destinado a comprar equipos nuevos.

Por primera vez, CISD contrató a una empresa de ciberseguridad para intentar vulnerar su propia red y sus instalaciones. Durante una prueba realizada en horario diurno en la Escuela Preparatoria Corsicana, los evaluadores se hicieron pasar por personal de informática, utilizaron dispositivos electrónicos para clonar tarjetas de acceso de los empleados e intentaron entrar en zonas restringidas. La empresa, que colabora con distritos escolares de todo el país, comunicó al distrito que se trataba de uno de los edificios escolares más seguros que habían evaluado jamás.

El distrito tiene previsto solucionar las vulnerabilidades señaladas en el informe de la empresa antes de programar una evaluación de seguimiento. Corsicana ISD también está tramitando cuatro subvenciones estatales de ciberseguridad a través de la Iniciativa de Ciberseguridad de Texas (Texas Cyber ​​Security Initiative); según Contreras, estas podrían compensar aproximadamente 50,000 dólares en costos anuales.

El distrito también implementó un software que monitorea la actividad de los estudiantes en los dispositivos del distrito, señalando posibles indicios de autolesiones, amenazas o acoso para que los administradores los revisen.

"Creo que logramos llegar a algunos estudiantes y ofrecerles ayuda en situaciones en las que tal vez no habrían buscado apoyo por su cuenta", señaló Contreras.

En abril, el distrito completó la capacitación sobre concienciación en inteligencia artificial —exigida por el estado— para todos los empleados que cumplían los requisitos. Una política de la junta directiva, actualizada en enero, prohíbe que la IA sustituya la toma de decisiones de docentes o estudiantes, y veta el uso de herramientas de IA por parte de los alumnos para engañar, intimidar o acosar a otras personas.

"Utilicen la IA como una herramienta, pero nosotros seguimos siendo quienes toman la decisión final", afirmó Contreras.

Durante el verano, el equipo de tecnología tiene previsto limpiar y restablecer los Chromebooks, actualizar los equipos de escritorio de los laboratorios de informática con unidades de estado sólido y renovar la sala de juntas. Asimismo, se han programado sesiones de capacitación para el personal sobre las herramientas de IA de Google.