Austin awaits once again as the Corsicana Tigers punch their ticket back to the UIL State Track Meet, with one boy and five girls set to compete on the state stage.
The Tigers will compete in four separate events, with the girls being led by senior captain Measha Rhinehart, who will compete in the Class 5A Triple Jump and 400-meter run while also leading the girls’ 4x400-meter relay. Corbin Branch will represent the boys in the 5A Long Jump.
All Corsicana Tigers are set to hit the track and long jump pits on Friday, May 15, at Mike A. Myers Stadium on the University of Texas at Austin campus as they fight for a chance to etch their names into the history books.
“It feels very good to go to state this year after last,” said Branch, a junior at Corsicana High School. “You know, last year was my first year on varsity, barely making it to area. Then this year, doing a lot of stuff in the offseason to make it to state, it’s like a big relief.”
In his sophomore year, Branch jumped a season-best 21’11.75 and placed fifth at area. This year, he has leaped forward in his progression, recording a personal best of 23’8.75.
“It’s been exciting to watch Corbin grow as an athlete,” Head Track Coach Wayne Braziel said. “I know last year didn’t end the way he wanted it to, but knowing how much of a competitor he is, he went back to work that summer and fall, then continued working with Coach (Marvellous) Betts during the season. It’s awesome when someone puts in all the time, effort, and dedication and can see favorable results leading to the success he has had up to this point.”
Girls' coach Robert Spencer leads his team into Austin as they prepare to compete in three events. The first two events of the day belong to Rhinehart, the team captain.
“It’s rewarding and deserving in a way, too,” Rhinehart said. “We’ve all been working so hard to get to this moment. It’s also shocking because of everything we’ve done from district, area, and regionals. It’s just very rewarding.”
Rhinehart sets the tone for the Tigers, starting the day with her triple jump, followed by the 400-meter dash, where she comes in with a Top 4 time. She has been a sensational athlete throughout her time at Corsicana High School, but one thing that was new to her this season was leading the team.
“She’s having an amazing year,” Spencer said. “I kind of put pressure on her early in the season and said, ‘For your whole high school career, you’ve been tied to Jaz (2025 graduate Jasmine Newsome). Now we want to see what you can do by yourself,’ and she has fully embraced that.”
The 4x400 relay group heads to state with one of the Top 5 fastest times among 5A girls teams. The relay consists of returning runners from last year’s state team, Rhinehart and junior Erika Roughton, along with newcomers sophomores Christie McNutt and freshman Selebriti Thomas. Junior Destiny Colin will serve as the relay alternate.
There were many questions coming into the season about whether the team would be able to return to the big stage after losing key pieces from last year’s squad.
“They have really shocked me,” Spencer said. “I was a little shaky with them at first, but I told them it was going to be on them to hold their own. It’s crazy because each week of the season, they got better and better. We were just as fast as our team last year, and we lost two legs.
“Seeing that payoff and them trusting the process from the very beginning is the most rewarding part.”
The relay team has pushed past expectations all season long, and Rhinehart,” believes the group has what it takes to go one step further and medal at state.
“For us to succeed, I feel like we have to have that out-of-body experience of having a strong mental focus and being able to go out there and execute what we’ve been doing all season,” Measha said.
The mixture of new and old leads to one common denominator - a unique opportunity.
“It’s always special when you’re able to qualify for the State Meet,” Braziel said. “You look at all the schools and athletes across the state of Texas, and when you’re able to say you’re one of the top nine athletes, that in itself is amazing and special.
“I’m not sure a whole lot of people realize that.”
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Austin vuelve a ser el destino de los Tigres de Corsicana, quienes han conseguido su pase al Campeonato Estatal de Atletismo de la UIL, con un joven y cinco chicas listos para competir en el escenario estatal.
Los Tigers competirán en cuatro eventos distintos; el equipo femenino estará liderado por la capitana y estudiante de último año, Measha Rhinehart, quien competirá en la categoría femenina de Salto Triple y en la carrera de 400 metros (Clase 5A), además de encabezar el relevo femenino de 4x400 metros. Corbin Branch representará al equipo masculino en el Salto de Longitud (Clase 5A).
Todos los Corsicana Tigers están listos para saltar a la pista y a los fosos de salto de longitud el viernes 15 de mayo, en el Estadio Mike A. Myers, ubicado en el campus de la Universidad de Texas en Austin, mientras luchan por la oportunidad de inscribir sus nombres en los libros de historia.
«Se siente muy bien llegar al campeonato estatal este año después de lo sucedido el año pasado», comentó Branch, estudiante de penúltimo año en la Escuela Preparatoria Corsicana. «Ya sabes, el año pasado fue mi primer año en el equipo principal (*varsity*) y apenas logré clasificar a la fase de área. Por eso, este año —tras haber trabajado intensamente durante la temporada baja para lograr llegar al estatal—, siento un gran alivio».
Durante su segundo año de preparatoria, Branch registró su mejor marca de la temporada con un salto de 21’11.75 pies y obtuvo el quinto lugar en la fase de área. Este año, ha dado un gran salto cualitativo en su progresión, registrando una marca personal de 23’8.75 pies.
«Ha sido emocionante ver a Corbin crecer como atleta», afirmó el entrenador en jefe de atletismo, Wayne Braziel. «Sé que el año pasado no terminó como él hubiera querido; sin embargo, sabiendo lo competitivo que es, regresó al trabajo durante el verano y el otoño, y continuó entrenando con el entrenador (Marvellous) Betts a lo largo de la temporada. Es fantástico ver cuando alguien invierte tanto tiempo, esfuerzo y dedicación, y logra ver resultados favorables que lo conducen al éxito que ha alcanzado hasta este momento».
El entrenador del equipo femenino, Robert Spencer, guía a sus atletas hacia Austin mientras se preparan para competir en tres eventos. Los dos primeros eventos del día corresponden a Rhinehart, la capitana del equipo.
«Es una experiencia gratificante y, en cierto modo, también merecida», expresó Rhinehart. «Todos hemos trabajado muy duro para llegar a este momento. También resulta asombroso debido a todo lo que hemos logrado en las etapas de distrito, área y regionales. Es, sencillamente, muy gratificante».
Rhinehart marca el ritmo para las Tigers, comenzando el día con su prueba de triple salto, seguida por la carrera de 400 metros lisos, en la que registra uno de los cuatro mejores tiempos. Ha sido una atleta sensacional a lo largo de toda su trayectoria en la Escuela Preparatoria Corsicana; sin embargo, algo que resultó novedoso para ella esta temporada fue asumir el liderazgo del equipo.
«Está teniendo un año increíble», comentó Spencer. «Al principio de la temporada ejercí cierta presión sobre ella y le dije: "Durante toda tu carrera en la preparatoria has estado vinculada a Jaz (Jasmine Newsome, graduada en 2025). Ahora queremos ver de lo que eres capaz por ti misma". Y ella ha asumido ese desafío plenamente».
El equipo de relevos 4x400 se dirige al campeonato estatal con uno de los cinco mejores tiempos entre los equipos femeninos de la categoría 5A. El relevo está compuesto por corredoras que repiten del equipo estatal del año pasado —Rhinehart y la estudiante de tercer año Erika Roughton—, junto con las recién incorporadas: la estudiante de segundo año Christie McNutt y la de primer año Selebriti Thomas. La estudiante de tercer año Destiny Colin actuará como suplente del equipo de relevos.
Al inicio de la temporada surgieron muchas interrogantes sobre si el equipo sería capaz de regresar a la gran escena competitiva tras haber perdido a piezas clave de la plantilla del año anterior.
«Realmente me han dejado asombrado», afirmó Spencer. «Al principio tenía ciertas dudas con respecto a ellas, pero les dije que dependía de ellas demostrar su valía. Es increíble, porque semana tras semana, a lo largo de toda la temporada, han ido mejorando cada vez más. Fuimos tan rápidas como nuestro equipo del año pasado, a pesar de haber perdido a dos de las corredoras».
«Ver que ese esfuerzo da sus frutos y observar cómo confiaron en el proceso desde el primer momento es la parte más gratificante de todas».
El equipo de relevos ha superado todas las expectativas a lo largo de la temporada, y Rhinehart confía en que el grupo posee lo necesario para dar un paso más allá y conseguir una medalla en el campeonato estatal.
«Para alcanzar el éxito, siento que debemos experimentar esa especie de estado de trascendencia, manteniendo un enfoque mental inquebrantable y siendo capaces de salir a la pista y ejecutar todo aquello que hemos estado practicando durante toda la temporada», expresó Measha. La mezcla de lo nuevo y lo viejo conduce a un denominador común: una oportunidad única.
«Siempre es especial cuando logras clasificarte para el Campeonato Estatal», comentó Braziel. «Observas a todas las escuelas y atletas de todo el estado de Texas, y cuando puedes decir que eres uno de los nueve mejores atletas, eso, de por sí, es algo asombroso y especial».
«No estoy seguro de que mucha gente se dé cuenta de ello».