Media Contact: Raymond Linex
Corsicana, TX – Friday, August 25, 2023
The sky is the limit for JROTC
If you have pledged allegiance to the flag at a school event, you may already be familiar with the Air Force Junior Reserve Officer Training Corps. But did you know the program goes above and beyond the color guard and competes in competitions year-round? Or that JROTC counts as a Physical Education or elective credit?
JROTC instructor Chief Eric Dugger wants to battle misconceptions and let Corsicana High School students know that the program welcomes all who are willing and able, including those who aren't considering military service.
“The Junior ROTC program is a citizenship program. There is absolutely no military commitment for taking part in this program at the high school level,” he said. “Its mission is to develop citizens of character dedicated to serving their nation and community. The lasting lessons learned in the program will bleed into all other aspects of life and into the workforce.”
You can see them present the colors Friday before the Tigers football team opens its season against Athens at Tiger Field at Community National Bank & Trust Stadium. Kickoff is set for 7 p.m., but the JROTC cadets will be on the field a few minutes before.
Junior ROTC differs from college-level ROTC, which includes men and women who are already committed to the United States military and are training to be officers.
While some of his students go on to pursue careers in the military, Dugger said the numbers are in line with the national average, as only about 1% of U.S. citizens will serve. However, cadets electing to enter the military after graduating from high school are eligible to enlist in the services at one to two pay grades higher than other enlistees.
Cadets who continue their education may receive special consideration for Air Force ROTC scholarships, which pay for up to four years of tuition, books and fees at numerous universities and colleges and allow cadets to pursue studies in various majors.
Dugger, who took the helm of the program two years ago, said he travels each day from his home in Fort Worth because he believes in what the program has to offer.
“I grew up in Philadelphia, but I have the same background as some of my students,” he said. “I didn’t grow up rich and I stress that hard work and perseverance pay off.”
Dugger was stationed in Abilene when he retired after serving 30 years Air Force, and decided to stay in Texas as his daughter was attending Texas Christan University in Fort Worth.
“A good friend of mine who is a JROTC instructor in Las Vegas told me I would be good at the job because it required coaching, mentoring and counseling, so I gave it a shot,” he said. "It's a chance to pass on my experience.”
Public Affairs Officer and Corsicana High School senior Madison Dill has been a member of JROTC her entire high school career, after her older brother tuned her on to the program.
“I have made a lot of friends here,” she said. “it is a good group of people. I think anyone curious about the program should sign up and see how they like it.”
Corsicana JROTC competes with up to 20 schools from Texas and Oklahoma in all-day events up to four times a year in categories including armed and unarmed drill teams, sabers (swords), and orienteering where cadets are dropped off in the woods with only a map to lead them to safety.
“We also compete on the national level with our drone program,” Dugger said.
The United States Air Force sets all the curriculum which is made up of 40% aerospace science, 40% leadership education and 20% health and wellness studies. Aerospace science includes the heritage and principles of flight, development of aerospace vehicles, rocketry, and space and technology programs.
Dugger said the Air Force is trying to address the nationwide pilot shortage and cadets may undergo flight training and certification through the Civil Air Patrol.
Cadets can apply for flight academy, which is two months in the summer, where students can learn how to fly. They only accept 200 students a year at flight academy, he said.
Dugger would like the student body to understand what the program is trying to accomplish, which is to build responsible, patriotic citizens, not to recruit.
“If more kids got a chance to see what we do, I think we would have more intertest in the program,” he said. “And if they are considering joining the military, we offer a place to get a taste of that lifestyle and talk to some mentors who will give them honest feedback and not pressure them to enlist.”
For those who may not have the room in their daily schedules to join the program, a reserve program is also available.
“Even one year in the program could provide personal growth,” Dugger said. “If all you want to do is participate after school, you can be a reserve student, you just must meet the standards and follow the rules, but you can wear the uniform and participate without sitting in the classroom. It is a good entry point to determine if JROTC is right for their lives.”
For more information, email Chief Dugger at: EDugger@cisd.org.
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Si ha prometido lealtad a la bandera en un evento escolar, es posible que ya esté familiarizado con el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Junior de la Fuerza Aérea. Pero, ¿sabía que el programa va más allá de la guardia de bandera y participa en competencias durante todo el año? ¿O que JROTC cuenta como educación física o crédito electivo?
El jefe de instructores de JROTC, Eric Dugger, quiere combatir los conceptos erróneos y dejar que los estudiantes de la Preparatoria Corsicana sepan que el programa da la bienvenida a todos los que están dispuestos y son capaces, incluidos aquellos que no están considerando el servicio militar.
“El programa Junior ROTC es un programa de ciudadanía. No hay absolutamente ningún compromiso militar para participar en este programa a nivel de preparatoria”, dijo. “Su misión es desarrollar ciudadanos de carácter dedicados a servir a su nación y comunidad. Las lecciones duraderas aprendidas en el programa se filtrarán en todos los demás aspectos de la vida y en la fuerza laboral”.
Puedes verlos presentar los colores el viernes antes de que el equipo de fútbol americano de los Tigres abra su temporada contra Atenas en el Estadio Community National Bank & Trust. El inicio está programado para las 7 p. m., pero los cadetes del JROTC estarán en el campo unos minutos antes.
Junior ROTC difiere del ROTC de nivel universitario, que incluye hombres y mujeres que ya están comprometidos con las fuerzas armadas de los Estados Unidos y se están entrenando para ser oficiales.
Si bien algunos de sus estudiantes siguen carreras en el ejército, Dugger dijo que los números están en línea con el promedio nacional, ya que solo alrededor del 1% de los ciudadanos estadounidenses servirán. Sin embargo, los cadetes que eligen ingresar al ejército después de graduarse de la preparatoria son elegibles para alistarse en los servicios con uno o dos grados de pago más altos que otros alistados.
Los cadetes que continúan su educación pueden recibir una consideración especial para las becas del ROTC de la Fuerza Aérea, que pagan hasta cuatro años de matrícula, libros y cuotas en numerosas universidades y colegios y permiten a los cadetes realizar estudios en varias especializaciones.
Dugger, quien asumió el mando del programa hace dos años, dijo que viaja todos los días desde su casa en Fort Worth porque cree en lo que el programa tiene para ofrecer.
“Crecí en Philadelphia, pero tengo los mismos orígenes que algunos de mis alumnos”, dijo. “No crecí rico y enfatizo que el trabajo duro y la perseverancia dan sus frutos”.
Dugger estaba estacionado en Abilene cuando se jubiló después de servir 30 años en la Fuerza Aérea y decidió quedarse en Texas ya que su hija asistía a la Universidad Texas Christan en Fort Worth.
“Un buen amigo mío que es instructor de JROTC en Las Vegas me dijo que sería bueno en el trabajo porque requería entrenamiento, tutoría y asesoramiento, así que lo intenté”, dijo. "Es una oportunidad de transmitir mi experiencia".
Madison Dill, oficial de asuntos públicos y estudiante de último año de la Preparatoria Corsicana, ha sido miembro de JROTC durante toda su carrera en la preparatoria, después de que su hermano mayor la sintonizó con el programa.
“He hecho muchos amigos aquí”, dijo. “Es un buen grupo de personas. Creo que cualquiera que tenga curiosidad sobre el programa debería registrarse y ver si le gusta”.
Corsicana JROTC compite con hasta 20 escuelas de Texas y Oklahoma en eventos de todo el día hasta cuatro veces al año en categorías que incluyen equipos de ejercicios armados y desarmados, sables (espadas) y orientación donde los cadetes se dejan en el bosque con solo un mapa para llevarlos a un lugar seguro.
“También competimos a nivel nacional con nuestro programa de drones”, dijo Dugger.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos establece todo el plan de estudios que se compone de un 40 % de ciencia aeroespacial, un 40 % de educación en liderazgo y un 20 % de estudios de salud y bienestar. La ciencia aeroespacial incluye la cultura y los principios del vuelo, el desarrollo de vehículos aeroespaciales, los cohetes y los programas espaciales y tecnológicos.
Dugger dijo que la Fuerza Aérea está tratando de abordar la escasez de pilotos en todo el país y que los cadetes pueden recibir capacitación y certificación de vuelo a través de la Patrulla Aérea Civil.
Los cadetes pueden postularse para la academia de vuelo, que es de dos meses en el verano, donde los estudiantes pueden aprender a volar. Solo aceptan 200 estudiantes al año en la academia de vuelo, dijo.
A Dugger le gustaría que el alumnado entendiera lo que el programa está tratando de lograr, que es formar ciudadanos patriotas y responsables, no reclutar.
“Si más niños tuvieran la oportunidad de ver lo que hacemos, creo que tendríamos más interés en el programa”, dijo. “Y si están considerando unirse al ejército, ofrecemos un lugar para probar ese estilo de vida y hablar con algunos mentores que les brindarán comentarios honestos y no los presionarán para alistarse”.
Para aquellos que no tengan espacio en su agenda diaria para unirse al programa, también hay disponible un programa de reserva.
“Incluso un año en el programa podría brindar crecimiento personal”, dijo Dugger. “Si todo lo que quieres hacer es participar después de la escuela, puedes ser un estudiante de reserva, solo debes cumplir con los estándares y seguir las reglas, pero puedes usar el uniforme y participar sin sentarte en el salón de clases. Es un buen punto de entrada para determinar si JROTC es adecuado para sus vidas".
Para más información, envíe un correo electrónico al Chief Dugger a: EDugger@cisd.org.
