By Michal Kormos
A new coffee trailer is brewing as part of a work-based learning program for students in Corsicana ISD’s special education program.
Thanks to a $10,000 award from Texas A&M Center for Disability and Development, Java Jungle will soon be making its way to campuses and around town, staffed by CISD special education students.
“We originally considered opening a coffee shop in one of the concession stands near the high school gym but the work, including plumbing and construction, would have been costly,” said Laurie Watson, Special Education Coordinator. “I approached Lee Paulk, of Corsicana’s Cargo Craft of Texas, and he said they could help us with a concession trailer.”
With the trailer checked off the list, names were pitched and the winner, by popular student vote, was Java Jungle. High school art students will be responsible for the logo and signage on the trailer, which will be Tiger blue in color.
“If we visit events such as Corsicana Main Street’s Food Truck Friday’s or Mimosas at the Market, outside of normal school hours, the students will earn wages through the Texas Workforce Commission,” Watson said. “Any funds brought in during school will be put into a fund for incentives such as parties or field trips, after expenses.”
“'Every Tiger. Every Day,' truly means we are equipping every single Tiger, every student,” said Margie Crow, Executive Director of Special Programs. “This project allows our students with different abilities to grow their employability skills, independent living skills, and social connections while making a little money in the process. We are very excited to see the confidence and excitement in our students.”
While innovative for a district of Corsicana’s size, the project is not without precedent. Lake Belton High School launched its own coffee shop in February run by special needs students called Buckles and Beans. CISD students also recently took a field trip to Waco to check out national franchise Bitty & Beau’s Coffee Shop, also staffed by people with intellectual and developmental disabilities.
“The kids were able to see adults with disabilities working and we are going to model Java Jungle after Bitty and Beau’s,” Watson said.
Once the project is fully funded, training will begin courtesy of April Pomeroy, owner of Mita's Coffee House & Fine Food In downtown Corsicana.
“Coffee equipment is not cheap,” Watson said. “April has helped us secure some used equipment, but we may still need things such as generators and refrigeration.”
The special education students won’t get to have all the fun as the high school Culinary Arts program will be assisting by baking sweets and peer training throughout the process, joining every Tiger together, every day.
------Español-----
Se está preparando un nuevo tráiler de café como parte de un programa de aprendizaje basado en el trabajo para estudiantes del programa de educación especial de Corsicana ISD.
Gracias a un premio de $10,000 del Centro para la Discapacidad y el Desarrollo de Texas A&M, Java Jungle pronto llegará a los campus y alrededor de la ciudad, atendido por estudiantes de educación especial de CISD.
"Originalmente consideramos abrir una cafetería en uno de los puestos de concesión cerca del gimnasio de la preparatoria, pero el trabajo, incluyendo plomería y construcción, habría sido costoso", dijo Laurie Watson, Coordinadora de Educación Especial. "Me acerqué a Lee Paulk, de Corsicana's Cargo Craft of Texas, y me dijo que podían ayudarnos con un tráiler de concesión ".
Con el tráiler tachado de la lista, se propusieron nombres y el ganador, por votación popular de los estudiantes, fue Java Jungle. Los estudiantes de arte de la preparatoria serán responsables del logotipo y los letreros del tráiler, que será de color azul tigre.
“Si visitamos eventos como el Food Truck Friday's de Corsicana Main Street o Mimosas at the Market, fuera del horario escolar normal, los estudiantes recibirán salarios a través de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas”, dijo Watson. " Cualquier fondo ingresados durante la escuela se destinarán a un fondo para incentivos como fiestas o excursiones, después de los gastos".
“'Cada tigre. Cada día' realmente significa que estamos equipando a cada Tiger, a cada estudiante”, dijo Margie Crow, Directora Ejecutiva de Programas Especiales. “Este proyecto permite a nuestros estudiantes con diferentes habilidades desarrollar sus habilidades de empleabilidad, habilidades para la vida independiente y conexiones sociales mientras ganan un poco de dinero en el proceso. Estamos muy emocionados de ver la confianza y el entusiasmo en nuestros estudiantes”.
Aunque innovador para un distrito del tamaño de Corsicana, el proyecto no carece de precedentes. La Preparatoria Lake Belton inauguró su propia cafetería en febrero dirigida por estudiantes con necesidades especiales llamada Buckles and Beans. Los estudiantes de CISD también realizaron recientemente una excursión a Waco para ver la franquicia nacional Bitty & Beau's Coffee Shop, que también cuenta con personal con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
“Los niños pudieron ver a adultos con discapacidades trabajando y vamos a modelar Java Jungle según Bitty y Beau”, dijo Watson.
Una vez que el proyecto esté totalmente financiado, la capacitación comenzará por cortesía de April Pomeroy, propietaria de Mita's Coffee House & Fine Food en el centro de Corsicana.
"Los equipos de café no son baratos", dijo Watson. "Abril nos ha ayudado a conseguir algunos equipos usados, pero es posible que todavía necesitemos cosas como generadores y refrigeración".
Los estudiantes de educación especial no tendrán toda la diversión ya que el programa de Artes Culinarias de la preparatoria los ayudará horneando postres y entrenando a sus compañeros durante todo el proceso, uniendo a cada Tigre, todos los días.
